长沙花鼓戏形成并流行于旧长沙府的十一属县一一长沙、善化（今望城）湘阴、浏阳、醴陵、湘乡、宁乡、益阳、安化、茶陵、攸县等地。据考古发掘证明，早在15万～20万年前的长沙地区就已经有原始先民活动的足迹。长沙市作为一座历史文化名城，人文荟萃，这些人为长沙文化的发展曾经做出了积极的贡献，同时也为长沙当下文化的发展与繁荣奠定了良好的人文基础。

长沙花鼓戏流行于原长沙府一带，以农村的山歌、民间的小调及本地花鼓为基础演变而成。长沙花鼓戏剧本语言简练、通俗易懂；剧目短小精悍、风趣幽默；表演载歌载舞、形式丰富。既有手巾舞、打花棍、扇舞、矮子步、打酒杯等民间舞蹈的表现手法，又从劳动生活中提炼了型田、使牛、推车、砍柴、绣花、喂鸡、纺纱等表演程式，惟妙惟肖，美不胜收，极大地提高了花鼓戏的艺术水准和表现力。长沙花鼓戏在地花鼓阶段，是从“两小”（小丑、小旦）到“三小”（两小加小生），再从“三小”发展到多种角色。但以“三小”为主，至今仍是长沙花鼓戏的重要特点。长沙花鼓戏在“三小”的基础上发展了生、且、净丑诸行角色，但小丑、小旦、小生仍代表着本剧种独特的艺术风格。小丑分为褶子丑、短身丑、官衣丑、烂布丑、奶生丑等。

在角色上，长沙花鼓戏由过去的“三小”增至10多个行当，官衣袍带、罗帽雉尾，生、旦、净、丑，应有尽有，并吸收了大剧种的毯子功和把子功，增设了武戏。语言仍以长沙话为标准，通俗易懂。音乐曲调余支，基本上是曲牌联缀结构体，辅以板式变化，并根据曲调结构、音乐风格和表现手法，将唱腔分为4类：（1）川调（弦子腔、川子调），是主要腔调，曲调灵活多变，表现力强，由大筒和唢呐等丝竹乐器伴奏。（2）锣腔（打锣腔），调性感较强，适应于抒情和叙述，一唱众和，以锣鼓和唢呐在唱句间伴奏，既丰富完整，又具有民歌色彩。（3）牌子，包括走场牌子和锣鼓牌子，由民歌、小调发展而成，保持着载歌载舞的特点。走场牌子有大过门配合表演。锣鼓脾子或称为唢呐脾子，以唢呐、锣鼓伴奏。（4）小调，包括各种民歌小调和丝弦小调，多做插曲用。伴奏乐器中以大筒为主奏乐器，唢呐为色彩性乐器，并使用打击乐器。

长沙花鼓戏的表演接近生活，如旦角常用的风摆柳、撒芝麻、车窝子丢媚眼、冷噤子，小丑常用的矮子步、拖踏步、拗步及杯碟舞、板凳舞、花扇舞等，生活气息均较浓厚。至于程式动作与基本功，则借鉴于大戏剧种。经过几代艺术家的努力，长沙花鼓戏在湖南文化中的地位也得到了全面的提高。