谈到黄忠之名，不少读者对其的印象都是”老当益壮”。黄忠在他六七十岁的时候，还能弯弓跨马，身先士卒，并能在定军山一役中，斩杀敌军大将夏侯渊，可谓是老而弥坚、威震西南。

但这毕竟只是《三国演义》中对黄忠的杜撰，事实上，正史中记载的黄忠，只有他人生的最后八年时光，即建安17年至建安25年这段时间。且在相关史书中，黄忠出山之后的年龄并没有明确记载。而黄忠被人叫作“老将”，或许是关羽曾说过的一句话。据《三国志费诗传》记载：“先主为汉中王，遣诗拜关羽为前将军，羽闻黄忠为后将军，羽怒曰：‘大丈夫终不与老兵同列！’”

值得注意的是，关羽在这里说的是“老兵”，并非是后来的“老将”。老兵的意思在这里是指，黄忠参军多年，却还只是个士兵。因此，关羽实则也是嫌弃黄忠的地位不如自己高。《三国志黄忠传》中也记载了诸葛亮的看法：“忠之名望，素非关、马之伦也。”由此可见，关羽本意并非是嫌弃黄忠年纪大，而是他觉得黄忠的名望和地位是不配和自己并列的。

那么问题来了，为什么关羽会有此看法？

要知道，黄忠在入蜀以后，立下过不少功劳。据《三国志黄忠本传》记载：“（忠）自葭萌受任，还攻刘璋，忠常先登陷阵，勇毅冠三军。”后来在进取汉中之时，黄忠也是身先士卒，勇不可当。“渊众基精，忠推锋必进，劝率士卒，金鼓振天，欢声动谷，一战斩渊，渊军大败。迁征西将军。”正因如此，刘备才对黄忠如此重视，还赐予黄忠征西将军一职。

话说回来，黄忠既然为蜀汉集团立功颇多，为何在关羽和诸葛亮看来，其地位名望还是显得不足呢？答案很简单，那便是黄忠的人生前期，并无作为，甚至可以称得上是默默无闻，这也致使他一直不被人看好。俗话说：出名要趁早！”关羽、马超的威名都是在其人生前期闯出来，而反观黄忠，则是充满了不得志，甚至还曾败于太史慈之手。

据《三国志黄忠传》记载：“荆州牧刘表以为中郎将，与表从子磐共守长沙攸县。”后来荆州为曹操所得，黄忠也依然没有被重用：“及曹公克荆州，假行裨将军，仍就故任，统属长沙太守韩玄。”即便是曹操爱惜人才，他也只是让黄忠担任一个普通的裨将军。

由此可见，黄忠的事业在其人生前期，并不是很如意。不仅如此，黄忠的家庭，也是有些悲苦。对此，《三国志黄忠传》的介绍只有寥寥六个字：“子叙，早没，无后。”不少读者也都知道，古人极其重视血脉绵延，而黄忠唯一的儿子却早早夭折，可见这对黄忠的打击之大。

而说到黄忠还曾败于太史慈之手，不少读者或许会感到疑惑。因为在正史中，黄忠和太史慈似乎并没有过什么交集，那么两人之争又从何而来呢？这还要说到上文中，提到的一处细节，那便是刘表的侄子刘磐。

在《三国志太史慈传》中，曾记载了一个小故事：“刘表从子磐。骁勇，数为寇于艾、西安诸县。策于是分海昬、建昌左右六县，以慈为建昌都尉，治海昬，并督诸将拒磐。磐绝迹，不复为寇。”从这里的描述来看，刘磐带人在西南边境屡次作乱，孙策无奈，只好派派出了成名大将太史慈。令后者来到海昬、建昌一带，来抵御刘磐的进攻。太史慈也没有让孙策失望，在他镇守于边境之后，刘磐这支队伍很快就退去了。

前面曾提到过，黄忠此时是在刘磐手下效命的。因此，太史慈在领兵来到边境布防之后，黄忠就成了刘磐对付太史慈的主要力量。从结局来看，黄忠不但是败了，而且败得很惨，否则刘磐也就不可能“绝迹，不复为寇”。这场战斗不但使得黄忠颜面无存，也令其早期的经历黯淡无光，无论当时的刘表还是后来的曹操，都将其视为一个平庸的将领，仕途也受到极大的影响。而这一切都是拜太史慈所赐。

至此，关于黄忠人生前期的事迹，也再无半分踪迹可寻。直到黄忠入蜀，受到刘备重用，他才得以在人生的最后几年，发挥出自己的本领。由此，黄忠也向世人证明了，他也绝非是个碌碌无为的庸将。

参考书籍：《三国志》