谁也不能否认，林彪从普通的民众到领袖人物，从士兵到开国元帅，从关内到关外，他曾经在中国革命战争的疆场上，指挥过千军万马，创造过神话般的功绩。

年，林彪在东北战场的四平保卫战中算是吃了“小诸葛”白崇禧的亏，这一战也是林彪指挥生涯中为数不多的败战，他对这件事一直耿耿于怀。而随着中国革命形势的迅速发展，终于给林彪报仇的机会。

三大战役（辽沈、平津、淮海战役）结束后，国民党的主力部队几乎已经被消灭殆尽，其剩下的万的军队大概分布在新疆到台湾的广大地区内和漫长的防线上，在战略上国民党已经完全丧失了实施有效防御的能力。为了加速解放战争在全国的胜利进程，中央军委和毛泽东指示林彪率第四野战军向湘、鄂、赣三省进军，决定消灭林彪的老对手白崇禧。随后，又规定四野解放并参加建设豫、鄂、湘、赣、粤、桂六省。林彪率大军在南疆逐鹿，接下来势必有一场恶战要打。

在率军南下时，林彪已经病倒，连马也骑不了，只能躺在担架上行军和指挥作战。军人的好胜心和内心的复仇欲望支撑着他继续前进，在找寻到机会后，林彪亲自向白崇禧下了战书，一场大决战即将展开，若不率兵投降，白崇禧所部将全部被消灭。林彪此刻是如此决绝，他势必要彻底打垮白崇禧。

大军南下

在大部队南下前，林彪作为司令员前去向罗荣桓辞行，此时罗荣桓正卧病在床。从年起，罗荣桓便一直带病指挥作战，后来因病切除一侧的肾脏。尽管人在病榻上，但他一直心系四野。对于林彪率四野南下，他无不担心地对林彪说：“要警惕广西兵团，就是李宗仁、白崇禧的两广部队。这些着短裤、穿草鞋的兵，打仗顽强，又善于爬山，跑起来像揩了油的，很难抓住。”罗荣桓作为政委，他时刻嘱咐一定要防备白崇禧。

林彪始终不能忘怀在东北的岁月，更忘不了四平之战，他那被侮辱的自尊心和军人特有的尊严，一想到自己的对手是白崇禧，他的内心其实无比兴奋，希望早日能打败白崇禧，一雪前耻。年4月，继先遣兵团之后，林彪统帅四野主力部队由平津地区分路南下。在四野滚滚南下的铁流中，白崇禧也似乎感受到林彪咄咄逼人的雪耻心情。

白崇禧最开始是拒绝出任“华中军政长官公署”司令长官的，可蒋介石一直催促，白崇禧便提出一个先决条件，即“守江必守淮”，并且华中只能有一个“剿总”，总部还要设在蚌埠，以华中部队运动于江淮之间，进行攻势防御。

可蒋介石并未答应白崇禧所提出的条件，并且还在徐州另设一个“剿总”。对此，白崇禧拒不受命，他认为华中的兵力被分割使用，将来必败无疑。白崇禧已经对蒋介石心怀余怨，但为了能够从南京这个“笼子”中飞出去，他不得不服从蒋介石的命令。年，蒋介石“引退”溪口后，李宗仁代总统开始主持大局，白崇禧为赢得军事准备时间，极力阻止解放大军渡江，希望推迟与四野主力的决战时间。

白崇禧建议李宗仁与中共举行“和平谈判”，但国民党大势已去，他们在谈判桌上根本没有话语权。李宗仁只能告诉白崇禧：“中共方面态度坚决，势必过江。”不仅如此，林彪还以“平津前线司令员”的身份发表了长篇谈话，其大概内容为：

我们热烈欢迎北平式的和平，对于不肯接受北平方式实现和平的任何反动势力，我们只好用天津方式来解决！

林彪的态度很明确，他已经向白崇禧下达战书：不投降就直接消灭！

白崇禧看到林彪发表的谈话内容，大失所望，说：“他们一定要过江，那仗就非打不可，还谈什么！”此时白崇禧已经没有退路，要么率军投降，要么决一死战，他决心拿出全部的看家本领，精心策划华中防御战线，力争再打一个彪炳史册的“四平街之战”。早已看清形势的白崇禧，他深知年与年已是天壤之别，主客形势已经发生变化，双方的实力也不可同日而语。

南疆逐鹿

年5月，中华人民解放军第二野战军和第三野战军解放南京及江北、江南广大地区后，白崇禧集团共6个军积极布防，企图凭借长江天险来组织四野大军南下。四野先遣兵团和江汉、桐柏军区等部，在肖劲光的统一指挥下，以一部兵力于15万由武汉以东之黄石港突破防线，进据鄂城、大冶、阳新等城镇，准备迂回包抄白崇禧的桂军后方。得知肖劲光部队的动向后，白崇禧指挥部队紧急撤离武汉，准备固守宜昌和沙市。

四野主力一路南下，势如破竹，直接解放宜昌和沙市后转兵南下，渡江后挺进湖南常德地区。此时，中央军委和毛泽东针对敌弱我强、我攻敌逃的特点，决定采用大迂回动作直插敌后，先形成纵深包围，然后再往回打的作战方针，首先歼灭白崇禧集团，阻断国民党军队的海上退路，紧接着歼灭胡宗南等部。

毛泽东叮嘱林彪，四野第一步深入湘南即衡州；第二步挺进广西作战；第三步应去云南作战。对于中央军委的作战方针，林彪是表示赞同的，但他所想的战略迂回是一种近距离、短时间的两翼斜插。可正因为实行小迂回的作战方针，才导致白崇禧的主力部队一溜再溜，最终没能兜住。林彪此时也意识到问题，于是决定亲自指挥湘赣战役。

白崇禧并不是一个善茬，他很快看透林彪的心思，直接将驻守在岳阳、萍乡、宜春、上高地区的部队全部撤到攸县、茶陵山区。林彪的四野再次扑了个空，当时又正值酷暑时节，作战的条件十分艰苦，林彪急需与白崇禧的大军进行一场决战。酷暑、饥饿、疾病、疲劳轮番袭击着四野的追击大军，非战斗减员每日都在增加，战士的体质急剧下降。更重要的是，林彪的身体也越来越差，连年征战让他的身体被拖垮，加上早年间负伤落下后遗症，病痛一直在折磨着他。

此时林彪太想报四平之仇，可他越是想一鼓而下越不能如愿，因为他所面临的对手是有着“小诸葛”之称的白崇禧。白崇禧的心态也与林彪一样，他昼夜不眠地

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