黄忠是东汉末年蜀汉势力中最著名的将领之一，在刘备进位汉中王时，受封后将军，赐关内侯。

在《三国演义》中，更是位列蜀军五虎上将之一，曾在汉中之战中，斩杀了曹魏主帅夏侯渊，名震天下。

但是，无论是正史还是《三国演义》中，都称黄忠是个英勇的老将军，对他青少年时期的事描绘较少，能和万人敌的关羽在阵前大战几十回合，不分胜败的黄忠，想必在他年轻时要更加勇猛。

那么，为何黄忠在效力蜀汉前一直汲汲无名呢？他之前的情况又是怎样的呢？

有人认为《三国志》在黄忠投靠刘备前的描述非常有限。虽然他在荆襄当地有些名气，但由于无可稽考，他的名气是如何积累而来的，就很难发现端倪了。

更有人认为，黄忠之所以在年轻时没有打响名气，是因为怀才不遇，受到了上司的压制。

比如《三国演义》中，长沙太守韩玄嫉贤妒能，在黄忠不忍心射杀关羽时，毫不犹豫将他处死的情况来看，黄忠大概率是因为未遇明主而让自己浪费了青壮年的时光。

对于上面的说法，很多学者是不认同的。先说说黄忠是否真的被上司压制而怀才不遇的问题。

根据《三国志?黄忠传》的描述，黄忠加入刘备势力前，文字记载的确少，但足以否定掉上面的观点。

首先，黄忠是南阳人士，在荆州牧刘表麾下效力，被刘表封为中郎将。与刘表的侄子刘磐一同镇守长沙攸县。

不要小看这个由东汉朝廷册封的中郎将职位，在当时的含金量是很高的，朝廷讨伐黄金的元帅卢植、皇甫嵩都是中郎将，赤壁大战时东吴大都督周瑜也是中郎将。

曹操在任职丞相时，他的儿子曹丕作为武官中郎将，是丞相副手一般的存在。而诸葛亮做蜀汉丞相时，职位则是军师中郎将，负责蜀汉全国的兵马调用。

可见，中郎将一职在军政体系中的上限非常高，而且荆州牧刘表还让自己的侄子与黄忠一同带兵镇守攸县，足以说明黄忠的能力是被刘表认可的，不存在被上司压制和怀才不遇的情况。

其次，《三国志?黄忠传》中还描写了一件事，曹操攻打荆州后，刘琮献城投降，曹操听说黄忠英勇，便封黄忠为禆将军，仍命他镇守原来的城池，从属于长沙太守韩玄管制之下。

这里的禆将军虽然听起来不是很厉害，但要知道在东汉末年，禆将军的称号并不低，是高于校尉，仅次于偏将军的，作为直观对比，可以看一下同时期曹魏阵营中这些职位都是谁。

根据史书中对各方势力的行军情况描写，黄忠受封中郎将的时间，大概在刘表平定“长沙之乱”的建安七年前后。此时曹操正在与袁绍势力作战。

当时曹操军队中名将夏侯惇是建武将军，军中职位最高。名帅曹仁是偏将军，猛将张辽和徐晃都是禆将军，未来被黄忠斩杀在定军山的夏侯渊是督军校尉。五子良将之一的乐进，于禁也是校尉。

由此来看，同时期曹魏集团将领只有夏侯惇和曹仁在军职上超过了黄忠，曹操攻克荆州后，封黄忠为禆将军，从侧面表达了曹操对黄忠的认可。

因此，从上面两点来看，无论是刘表还是曹操，都给予了黄忠实力上的肯定。黄忠不存在怀才不遇的情况。

再来看黄忠在投靠蜀汉集团前，到底有多勇猛的问题。

在《三国志?黄忠传》里，虽然没有直接描述，但从其他人物传记中却能发现一些细节，这个人就是东吴名将太史慈。

根据《三国志?太史慈传》的记载，太史慈归降东吴后，被孙策安排在了与长沙接壤的东吴郡县先来防御荆州军的威胁。

刘表的侄子刘磐之前常常带兵滋扰东吴郡县，进攻非常猛烈，东吴数一数二的猛将太史慈来到与长沙临近的艾县后，才抵御住荆州兵马的攻势，但也只是防守而已。

这里虽然没有提到黄忠的名字，但结合一下年份，就会发现刘表的侄子刘磐作为主帅，运筹帷幄，而在前线与太史慈厮杀，想让太史慈只能勉强抵御住攻势的将军，就是与刘磐一起镇守长沙攸县的中郎将黄忠。

要知道，当时在前线进攻东吴的荆州将领，还有一位猛将，名叫黄祖，他给东吴带来了非常巨大的困扰。

而在皇祖战死之后，黄忠居然能率领荆州将士化守为攻，让东吴只能寄出大杀器太史慈才勉强抵御住长沙方面的进攻，这足以说明黄忠有多勇猛。

当然，刘表能提供给黄忠的资源始终有限，最终还是刘备将黄忠推向了更大的军事舞台。黄忠在晚年得遇明主刘备，被赋予了更高的职务和军权，让黄忠的军事能力得以充分发挥。

黄忠也不负所望，帮助刘备先拿下益州，再夺取了汉中，报答了刘备的知遇之恩，也在历史上留下了一段佳话。

对于黄忠的境遇，大家有什么看法呢，欢迎留言发表观点。